문재인 대통령이 "환태평양 경제 동반자 협정(CPTPP) 가입을 검토하겠다"고 공식 선언했습니다. CPTPP는 11개 국가간의 자유 무역 협정입니다. 이는 관세 철폐, 서비스 투자의 자유화를 통한 시장 접근과 전자상거래 등에 대한 내용을 담고 있습니다. 환태평양 경제 동반자 협정(CPTPP)은 호주, 브루나이, 캐나다, 칠레, 일본, 말레이시아, 멕시코, 뉴질랜드, 페루, 싱가포르, 베트남으로 구성된 11개국 CPTPP는 5억 명의 인구와 13%의 세계 경제를 차지하고 있습니다.
문재인 대통령의 이와 같은 선언은 코로나 사태로 인해 피해를 입은 경제 성장을 촉진하기 위해 수출 시장을 다양화 하려는 것으로 보입니다. 문재인 대통령은 글로벌 경쟁력이 무역 보호주의에 맞서는 강력한 수단이라고 강조했습니다.
문재인 대통령은 인도, 필리핀, 캄보디아, 우즈베키스탄과의 자유무역협상에 속도를 내는 한편 중국과 러시아와의 서비스 및 투자와 관련한 자유무역협상을 통해 수출을 확대할 것이라고 말했습니다. 또한, 한국이 CPTPP 가입에 대해 계속 검토할 것이며 브라질, 아르헨티나, 멕시코 등 중남미 국가들과의 무역협상을 가속화하겠다고 다짐했습니다.
문재인 대통령은 "한국이 자유무역과 다자주의를 회복하고 무역장벽을 낮추기 위해 WTO, G20 등 국제사회의 논의에 적극 참여할 것"이라고 말했습니다. 또 한국 제조업의 경쟁력을 높이고 자동차, 시스템반도체, 바이오헬스 등 3대 수출엔진을 육성하겠다고 공약했습니다.
한편, 대만과 영국을 포함한 다른 나라도 이전에 환태평양 경제 동반자 협정(CPTPP) 가입에 관심을 표명한 바 있습니다. 이에 중국도 가세하고 있기 때문에 협정에 참여하게 된다면 한국은 큰 이익을 볼 것으로 예상하고 있습니다.
중국이 CPTPP 가입을 고려하는 이유
시진핑(習近平) 중국 국가주석이 20일 밤 제27차 APEC 경제지도자회의에서 환태평양경제동반자협정(TPP)에서 진화한 무역협정인 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입을 적극 검토하겠다고 밝혔습니다. 시 주석의 발언은 이 지역이 또 다른 메가 무역협정인 지역종합경제동반자협정(RCEP)을 체결한 지 불과 일주일 만에 나온 것이며 자유무역에 대한 보다 강력한 의지를 밝힌 지 며칠 만에 나온 것입니다. 최근 중국이 다자간 자유무역 확대에 진지한 태도를 보이고 있고, 궁극적으로 협력과 외교를 통해 반중 교리에 대응하기 위해 노력하는 외교정책을 보여주고 있습니다. CPTPP는 RCEP보다 참여 규칙이 더 깊은 만큼 궁극적으로 시장 개방과 경제 개혁을 확대할 준비가 돼 있고 국가간에 야심이 아닌 화해의 메시지를 보내고 있다는 의미입니다.
지난 몇 년간 중국은 점점 더 도전적인 국제 환경에 직면해 왔습니다. 세계 일부 국가는 '지리적 보호주의'에 의지해 국가 발전을 억제하거나 차단하려 했고, 시 주석이 '디커플링(decoupling)' 개념을 비난하면서 입니다. 그러나 이러한 정책들은 통합적인 세계 경제 때문에 단순히 베이징만을 넘어서는 의미를 지니고 있으며, 세계 안정, 협력, 웰빙에 위험을 내포하고 있습니다.
이런 상황에서 중국의 문제해결은 미국에 대해 적개심을 드러내는 것이 아니라 외교, 다자주의, 경제적 관여를 내분을 분열시키려는 미국의 일방주의와 패권주의에 저항하는 수단으로 삼아 현상 국제질서에 대한 자국의 지분을 확보하는 것입니다. 이에 따라 중국은 차기 바이든 행정부가 가시권에 들어온 상황에서 CPTPP 가입을 적극 검토해야 할 '전략적 시기'가 맞다고 판단한 것입니다. 그러나 이 협정의 많은 참가국들이 중국과 자유무역협정을 맺고 있고 어쨌든 RCEP의 일부분이기 때문에 이 협정을 친중 또는 반중 연합체로 보아서는 안됩니다. 그 대신 중국의 진입 포부는 외교 차원에서 자국 시장을 더욱 개방하고 경제개혁 과정에서 계속하겠다는 베이징의 신호탄으로 이해해야 합니다. 이는 다른 나라와의 무역에 대해 공정하게 협상하고 타협할 용의가 있음을 의미합니다. 따라서 CPTPP와 관련해 시 주석의 언급이 의미하는 것은 중국이 더 이상의 통합과 시장접근, 다자간 협상을 제공하고 있다는 것인데, 이는 정확히 많은 국가들이 찾고 있는 것입니다.
새로 규정된 TPP 가입 기준이 CPTPP보다 높아 2017년 미국이 떠나기 전 글로벌 무역의 판도를 바꾸는 승부수로 평가됐습니다. 물론 그렇게 하는 것은 워싱턴에서의 반중 정책의 영향을 퇴색시키지만, 베이징의 열망은 단순화 될 수 있는 권력, 지배력, 또는 "헤게모니"에 대한 것이 아니라 안정적인 환경에서 공존하고 보다 조화로운 관계에 대한 것에 있습니다. 이를 감안할 때 메시지는 다음과 같습니다. 중국이 CPTPP 가입을 추진하는 것은 미국 주도의 보호무역주의와 패권정책으로 흔들리는 불확실성의 세계에서 전략적 해답은 냉전 정치나 대립이 아니라 협상과 타협, 다자주의에의 의지하기 때문입니다.
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